TÉCNICA
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Material para membrana
Aunque las estructuras textiles han
existido durante miles de años, las
modernas membranas arquitectónicas
son un tipo relativamente nuevo
de material de construcción que lleva
con nosotros unas poca décadas, y
sólo comenzó a ganar prominencia en
China hace pocos años en la época de
los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.
Una estructura de la membrana icónica
en China es el Water Cube, construido
con membrana de la más alta
calidad de etileno tetrafluoroetileno
(ETFE). Otras dos membranas clave
ampliamente utilizadas en China son
el cloruro de polivinilo (PVC) y politetrafluoroetileno
(PTFE).
Con la excepción del ETFE, las membranas
en realidad obtienen su flexibilidad
del tejido interior -como el poliéster
o la fibra de vidrio - mientras que
el plástico que los recubre es lo que da
estas telas la protección adicional contra
el envejecimiento natural. El ETFE
se puede fabricar directamente en láminas.
En términos de las diferencias
entre los productos, la membrana de
PVC es un tipo de termoplástico sintético
que recubre la fibra de poliéster y
es uno de los productos de membrana
más baratos que existe. Mientras que
el PTFE es un plástico con fuertes enlaces
de carbono-flúor generalmente
recubiertos de fibra de vidrio que le
mejoran sus propiedades y le confieren
una mayor durabilidad.
ETFE es un plástico basado en flúor y
es considerado como el producto de
mayor calidad entre las membranas
arquitectónicas con la mejor durabilidad
y resistencia a la intemperie, pero
también es el más caro. Hay dos tipos
principales de estructuras de membrana,
estructuras de tracción que obtienen
la forma por medio de la tensión,
compresión o flexión y las estructuras
neumáticas que se aguantan por aire
a presión.
Material elegido según los tipos
de ciudad
La diferencia más grande en cuanto a
riqueza entre los diferentes tipos de
ciudad se puede ver en el segmento
de productos de PVC, donde las ciudades
de segundo nivel dominan más
de la mitad de los ingresos totales de
productos en el mercado del PVC. Esto
es probablemente debido a una combinación
de falta de demanda de productos
de alta calidad, más caros en
ciudades de segundo nivel, y la falta
de proyectos emblemáticos a gran escala
en ciudades de primer nivel.
Debido a que las ciudades de segundo
nivel no son tan prósperas, el presupuesto
de los proyectos más representativos
de estas ciudades no es probable
que sea tan alto como los que se
encuentran en las ciudades de primer
nivel. Esto puede hacer que algunos
usuarios finales opten por utilizar el
PVC más barato, que podría ser hasta
10 veces más bajo que el precio de las
membranas de PTFE. Además, muchas
de las estructuras de membrana icónicas
a gran escala ya se han desarrollado
en las ciudades de primer nivel y lo
que queda son los proyectos de menor
escala que no requieren grandes
cantidades de membrana arquitectónica,
lo que reduce aún más la posibilidad
de ingresos de estas ciudades.